Знакомство с ареалом и средой обитания орхидей даёт возможность представить, в каких условиях они обитают в природе и попытаться приблизить домашние условия их существования - к природным. В умеренных широтах орхидеи ведут наземный образ жизни. Орхидеи, произрастающие на земле, встречаются и в тропиках. Это, каланты, пафеопедилюмы и некоторые виды цимбидиума. Кроме орхидей с зелёными листьями, произрастающими на почве, встречаются наземных орхидеи-сапрофиты, которые лишены хлорофилла и нормальных листьев. К ним относится гнездовка, произрастающая в лесных массивах умеренных широт. Её ещё называют Neottia nidus-avis (неоттия). Существуют орхидеи, произрастающие как наземно, так и эпифитно. Такие переходные формы часто встречаются среди орхидей, произрастающих на скалах и камнях, то-есть среди литофитов. Эти растения с успехом присасываются как к гладкой коре тропического дерева, так и к голой отвесной скале.
Эти прекрасные и удивительные по своей биологии растения – орхидеи – распространены повсеместно. Они отсутствуют только на самых высоких вершинах гор, в жарких сухих пустынях в Антарктике, то-есть в местах, где условия жизни экстремальны. Максимальный видовой состав орхидей представлен на островах Малайского архипелага и в Юго-Восточной Азии.
Для этого региона характерен род Дендробиум. Так вот, там он насчитывает порядка 1400 видов. Отдельные виды орхидей встречаются даже за Полярным кругом, хотя их численность по мере продвижения к северу, значительно убывает. При этом следует отметить, что в умеренных широтах севера насчитывается 75 родов орхидей. Они встречаются и Гренландии (вблизи горячих источников и на побережье). Эти восхитительные цветы можно встретить на юге Южной Америки и на субантарктических островах (40 родов орхидей).
