Семейство ятрышниковых (или орхидных)— одно из самых богатых видами семейств рас тительного мира.

Орхидеи, с их изощренным умением приспосабливаться к любому месту обитания и способу опыления, показали себя настоящими виртуозами в умении выжить в самых разных условиях.

Цветы орхидей производят несколько необычное, странное впечатление, и одна из причин этого в том, что они имеют только одну ось симметрии, которая делит каждый цветок на 2 симметричные половины.

Цветок состоит из 2 окружностей, в каждой из которых — по 3 лепестка. Листики чашечки цветка (внешний круг) назы ваются чашелистиками, а листики внутреннего круга цветка — лепестками венчика.

Особенную роль играет средний лепесток венчика. Он образует воронкообразную или трубчатую, часто несколько расплющенную губу, которая обычно роскошно окрашена.

Своими заметными, обычно ярко окрашенными цветами орхидеи привлекают опыляющих их насекомых и птиц, которые для приема пищи могут удобно опуститься на широкую, выступающую вперед губу.

Другие особенности цветов орхидей:

• Женские и мужские органы размножения, пестик и тычинка, срастаются в так называемую колонну (гиностемий).

• Большая часть видов имеет только одну продуктивную тычинку, лишь немногие обладают двумя.

• Мелкая пыльца срастается в плотную массу (поллиний или пыльцевой комок).

• Расположенная внизу завязь после опыления развивается в плод коробочку.

Группа орхидей Венерин башмачок строением своего цветка отличается от остальных родов орхидей.

У этих растений верхний лепесток чашечки цветка (чашелистик) образует эффектное "знамя".

Нижние, сросшиеся вместе лепестки чашечки почти скрыты губой цветка, которая образует характерную полость в виде баш мачка. Этот красивый "башмачок" — западня для насекомых. Если насекомое попадает
внутрь полости, ему нужно приложить определенные усилия, чтобы вырваться наружу мимо колонны (гиностемия). При этом насекомому приходится невольно либо сбросить пыльцу, которую оно несет на себе, либо получить новую.