Мучнистый червец - это маленькое овальное насекомое длиной около 3,5-5 мм, белого, бежевого или розового окраса с поперечными бороздками на спине, краешки его тела покрыты щетинками и белым мучнистым налётом. У растений зараженных этими насекомыми бросается в глаза белая, похожая на вату пряжа из воска, которую образует вокруг себя взрослая самка насекомого. Некоторые виды червеца образуют не белую, а серую, грязную, похожую на пыль пудру. На орхидеях чаще всего встречается цитрусовый мучнистый червец(Planococcus citri). Отличительной особенностью именно этого вида червеца является то количество пади (сладкая секретная жидкость), которое они выделяют. Взрослая особь живет 90 дней, откладывая по 200 – 400 штук яиц, при температуре 24 градуса. Мужские особи – это летающие насекомые, напоминающие мушку. На орхидеях так же встречаются щетинистые мучнистые червецы (Pseudococcus longispinus). Все они ближайшие родственники щитовок. И хотя щитка у них нет, зато они обволакивают себя воском, вырабатываемым специальными железами. Мучнистые червецы опасны тем, что одновременно с высасыванием соков из растения они впрыскивают яд, который приводит к ослабеванию растения, замедлению роста и опаданию листьев. Первое, что можно увидеть на пораженном растении, это клейкие капли на обеих сторонах листа и белый ватный налет. Известны случаи, когда у зараженных растений листья приобретали мраморный окрас. Причиной появления этого вредителя на растении является содержание орхидей в неоптимальных условиях. Самые лакомые для паразита являются ослабленные или перекормленные азотными удобрениями растения. Особенно часто поражение происходит в зимний период, когда воздух становится слишком пересушенным. Чаще всего вредители попадают в дом с вновь приобретенным растением. Поэтому, выбирая себе цветы, очень внимательно осмотрите покупку. А самой лучшей профилактикой возникновения болезни является регулярный осмотр, и чем раньше обнаружена болезнь, тем проще с ней бороться, а масло дерева Ним(Schadlingsfrei Neem) лучшее профилактическое средство. Если же болезнь приобрела катастрофические формы, попробуй поднять температуру воздуха в комнате до 35 градусов, это практически гарантированно избавит вас от вредителя. Другим средством профилактики может послужить полив горячим душем при температуре от 40 до 52 градусов.