Наличие у гибридов представителей орхидных собственного запаха, который отличается от запаха родительских форм, свидетельствует о происхождении новых видов орхидей, сообщается в статье, напечатанной в журнале BMC Evolutionary Biology.
Вместо запаха пыльцы и нектара орхидеи часто пользуются приёмами привлечения внимания насекомых-опылителей путём имитации сигналов самок при спаривании. Орхидеи рода Ophrys, например, привлекают насекомых-опылителей (самцов), выделяя аромат, схожий с запахом феромонов самок конкретного вида насекомых.
Группа ученых Швейцарии, Италии и Бельгии исследовала два вида орхидей, относящихся к роду Ophrys и произрастающих на юге Франции. Их запах различен, и опыляются они насекомыми разных видов. Несмотря на кажущийся, для образования гибридов, барьер, ученые вдруг обнаружили солидную популяцию гибридных форм. В результате этого, они пришли к выводу, что гибрид орхидей, полученный при естественном скрещивании двух видов, обладал совершенно новым запахом, абсолютно не похожим на родительские растения, и как раз этот аромат являлся чрезвычайно привлекательным для того вида насекомых, которые обычно не участвуют в опылении родительских растений.
Учёные обратили внимание, что пчела, обычно опыляющая вид Ophrys arachnitiformis, посещала и второй вид орхидеи. Но что удивительно: насекомое в этом случае пыльцу одного вида растений несло на спине, а другого - на голове, - отмечает Nicolas Vereecken (Николас Верикен), доктор из брюссельского университета. Это помогло учёным преодолеть репродуктивную изоляцию между видами.
До этого специалисты считали, что новые виды орхидей образуются в результате последовательных мутаций, которые постепенно изменяют их запах. Более того, считали, что гибриды обладают запахом, представляющим собой смесь ароматов, который испускают материнские и отцовские растения.
Результаты, полученные учёными, продемонстрировали, что процесс гибридизации способен провоцировать образование эволюционных новшеств. Появление новых комбинаций цветочных запахов способствует привлечению других опылителей, вызывающих репродуктивную изоляцию в процессе специфичных взаимодействий между опылителем и растением, - отмечает Верикен.
