Tetranychidae (истинный паутинный клещ) имеет овальное тельце, размеры которого составляют от 0,3 до 0,5 миллиметров. Их ещё называют красными клещами, хотя не все представители имеют тельца красного цвета.

Истинный паутинный клещ в своём большинстве имеет зелёный цвет тела. Они живут в тонкой паутине, которую сами и плетут.

Tenuipalpidae (ложный паутинный клещ) имеет и вовсе микроскопические размеры (длина тельца равна 0,25 - 0,3 мм), поэтому его нельзя увидеть невооруженным глазом. Его цвет колеблется от зелёного до красного, а само тельце имеет овальную форму. Он паутину не плетёт. И если колонии этих клещей становятся заметными невооруженным глазом, это означает, что поражение растения ложным паутинным клещом достигло огромных размеров. Паутинных клещей относят к роду пауков потому, что взрослые особи этих вредителей растений имеют по четыре пары ног.

В паутине, сплетённой истинным паутинным клещом, живёт несколько генераций клещей. Размножаются они довольно быстро. Через десять-двадцать дней с момента откладки яиц особи становятся половозрелыми. А вот их личинки имеют всего по три пары ног. Истинный паутинный клещ не выносит низких температур и высокой влажности воздуха. Эти факторы учитываются при борьбе с этим вредителем растений. Развитие их личинок тоже может замедляться при таких условиях. Следует учитывать, что истинные паутинные клещи могут легко перебираться с одного растения на другое. На орхидеях встречаются следующие представители истинных паутинных клещей: Tetranychus urticae, Tetranychus cinnabrinus, Tetranychus telarius и Tetranychus bimaculatus.

Ложные паутинные клещи обладают меньшей подвижностью. Они, как правило, живут одиночками. Им тоже нравится высокая температура, но в отличие от истинных паутинных клещей, они любят высокую влажность воздуха.

На орхидеях чаще всего встречаются следующие представители ложных паутинных клещей: Brevipalpus obovatus, Brevipalpus californicus и Tenuipalpus pacificus. Полный цикл развития ложного паутинного клеща напрямую зависит от температуры и влажности воздуха. Из-за длительного периода развития, отсутствия паутины и микроскопического размера их практически невозможно обнаружить вплоть до самого повреждения растения. Насекомые поселяются на различных частях растений, но чаще всего их можно обнаружить на внутренней стороне листьев, где они большими колониями размещаются вдоль средней жилки. К нам они попадают с растениями, привезёнными из-за рубежа. Все клещи могут достаточно легко распространяться с помощью ветра и через вентиляцию.