Женские особи этих вредителей орхидей представляют собой щитовую тлю, вырабатывающую специфический воск, который образует поверх неё щиток, служащий защитой. Размеры тли щитовки колеблются от 0,5 мм до 5 мм. Под своим щитком самки откладывают до трёх тысяч штук яиц, из которых вылупливаются Мельчайшие подвижные молодые особи. Щиток может быть округлой или удлинённой формы и его цвет колеблется от светло-коричневого до темно-коричневого. По строению щитка вредителей делят на две большие группы: щитовка и ложнощитовка. У щитовки выпуклый щиток представляет собой часть насекомого и прочно прикреплён к нему. А у ложнощитовки щиток имеет плоскую форму и прикреплён к телу вредителя подвижно. Его можно приподнять, подцепив тоненькой иголочкой. Женские особи обеих групп прикреплены хоботком к растению довольно прочно, поэтому они ведут неподвижный образ жизни. Мужские и молодые особи, в отличие от самок, с лёгкостью могут передвигаться о растения к растению.

Орхидеи чаще всего повреждаются Пальмовой щитовкой, Мягкой ложнощитовкой и Полушаровидной ложнощитовкой.

Ложнощитовка и щитовка относятся к насекомым, которые сосут сок растений и быстро размножаются половым и бесполым путями. Одни виды откладывают яйца, а другие являются живородящими. Молодая особь, после вылупливания из яйца, претерпевает несколько стадий развития. Вначале они очень маленькие (микроскопические) и подвижные. Они довольно быстро расползаются по растению, после чего теряют подвижность и быстро обрастают щитком. Благоприятные условия способствуют появлению большего числа женских особей, а неблагоприятные – мужских особей.

Данные вредители высасывают сок растений, текущий по сосудам листьев. Больше всего они любят орхидеи с твёрдыми листьями, поэтому виды Cymbidium, Cattleya и Phalaenopsis страдают чаще всего. Растения, пораженные щитовкой, начинает слабеть. Их листья желтеют, вянут и опадают. При этом меняется окраска и форма цветов.

Насекомые, сосущие сок растений, являются также переносчиками различных вирусов.